A Union, le voyageur qui vit pleinement sa croisière entre Mayereau, Tobago Cays et Canouan, replonge tout à coup dans la « civilisation ». Il faut dire que l’île possède un aéroport, une banque et un hôpital, c’est dire …
Que l’on se rassure : la civilisation s’arrête là et le « pinacle», étonnant pain de sucre qui surgit à l’intérieur des terres, à près de 250 m, domine un paysage qui a su rester tout à fait authentique.
Mais avant cela on est tout de suite séduit par la découpe montagneuse et verdoyante de l’île qui se reflète dans un lagon de corail aux couleurs splendides. L’arrivée au port se fait en longeant le récif de Thompson qui distille ses bleus turquoise au milieu desquels un original s’est construit un petit îlot artificiel, édifié sur une montagne d’énormes coquilles de lambis. L’ensemble est aujourd’hui couronné d’un bar qui accueille les curieux de passage.

La baie offre quant à elle un mouillage très prisé où de nombreux voiliers attendent de cingler vers Tobago Cays, le nord des Antilles où les côtes sud-américaines.
En débarquant à terre, on découvre Clifton Village, la « capitale » d’Union, bâtie de part et d’autre de la rue principale où s’égrènent les petits commerces, les restaurants et les cafés Internet qui font la joie des marins en escale. Le point de rendez-vous incontournable est le marché aux fruits et légumes et son cercle de petites échoppes en bois peintes en couleurs vives. On s’y régalera des saveurs tropicales et de leur succulence, quitte à faire le plein pour le bord et s’en délecter une fois en mer.

Mais Union vaut aussi par son décor naturel qui incite vraiment à se dégourdir les jambes après plusieurs jours de mer. On prend ainsi avec plaisir la route du littoral qui grimpe sur les hauteurs avant de nous faire replonger vers Ashton Harbour, l’autre village d’importance de l’île, au pied du plus haut sommet d’Union, le mont Taboi (305 m). Les vestiges d’un projet d’une immense marina inachevée sillonnent encore le récif qui court vers Frigate Island.

En traversant l’île, on s’élève dans les hautes collines verdoyantes et fleuries qui dominent la mer et qui offrent, autour du mont Olympus, de somptueux panoramas. Ces derniers ouvrent sur Richmond Bay et surtout sur Chatham Bay, la plus grande et la plus belle de toutes les baies d’Union. Un dernier arrêt s’impose avant de rejoindre Clifton et c’est à pieds que l’on grimpe jusqu’aux vestiges de Fort Hill, engloutis par la végétation. Parmi les rochers et les cactus, le panorama qui englobe la ville et le lagon où dansent les voiliers à l’ancre est tout simplement sublime.

La plage la plus proche des bateaux à l’ancre se trouve au pied de Thompson Reef, le long de la piste de l’aérodrome qui file vers le large. Mais pour profiter au mieux des plaisirs de l’escale et s’offrir un peu de réconfort, rien ne vaut le cadre agréable de l’Anchorage Yacht Club avec son bassin aux requins dormeurs ou celui du Bougainvilla avec son aquarium géant où s’ébattent les principales espèces marines de la région. L’un et l’autre, bâtis en bord de mer face au mouillage naturel de Clifton, possèdent un ponton d’accès direct et sont incontournables lorsque l’on arrive par la mer.

Outre une cuisine des îles raffinée, principalement tournée vers les produits de la mer (poisson, langouste, lambis…), ces deux hôtels aux charmes bien différents vous permettront en outre de savourer une soirée au son d’un steel band local. Ces orchestres typiques des Caraibes produisent une musique endiablée, le Calypso, issue de multiples percussions métalliques et dont les rythmes enivrants vous emmèneront jusqu’au bout de la nuit.