Les stations balnéaires de la mer Rouge (suite)

Sharm el Sheikh
Située à la pointe sud de la péninsule du Sinaï, Sharm el Sheikh est longtemps restée un petit port bédouin. Encore une fois, ce sont les plongeurs qui ont découvert le site et qui ont ouvert la voie au tourisme. Et depuis lors la zone n’a cessé de se développer pour devenir aujourd’hui une vaste et splendide station balnéaire à la fois chic et sympathique. Une succession de baies encadrées par de hautes falaises de calcaire ocre plongeant dans une eau indigo, adossées aux premiers contreforts escarpés du Sinaï, donne la mesure d’un somptueux décor qui, à la différence d’Hurghada où la côte est plate et rectiligne, a contraint le développement urbanistique à plus de mesure. L’apparence générale de la station balnéaire y gagne en beauté et les nombreux panoramas qui s’offrent au visiteur laissent à chaque fois de merveilleux souvenirs. Autour de Naama Bay, la première baie à avoir accueilli les plongeurs, les grandes chaînes internationales ont bâti de véritables joyaux hôteliers partis à la conquête des baies sauvages vers le nord principalement. Au sud de Sharm el Sheikh, passé les dernières maisons de la ville, se dresse la frontière invisible du Parc National de Ras Mohammed qui préserve les ressources naturelles de l’extrême sud du Sinaï érigé en réserve terrestre et sous-marine depuis de nombreuses années. La découverte de cette merveille naturelle constitue bien entendu un grand moment, que ce soit sur terre comme sous l’eau où le foisonnement de la vie et des couleurs a quelque chose d’exceptionnel. Naama Bay demeure le centre de ralliement de la station balnéaire, de jour comme de nuit, avec son souk bien ordonné, ses magasins modernes, ses cafés en plein air, ses rues piétonnes, sa promenade du bord de mer et ses restaurants sur la plage. Le centre de la ville même de Sharm el Sheikh est un peu plus traditionnel et désordonné, plus égyptien en quelque sorte et offre un charme et une couleur locale qui ont un peu disparus des autres baies. Reste la mer omniprésente et magnifique. Le récif de corail qui borde la côte forme une falaise sous-marine de plusieurs mètres de large qui s’explore avec un simple masque dans une eau cristalline à souhaits et d’un bleu incomparable. On y observera les nombreux poissons de la mer Rouge avec une facilité déconcertante ce qui n’empêche pas de s’essayer sinon de s’adonner aux joies de la plongée pour découvrir, dans le détroit de Tiran ou au large de Ras Mohammed, parmi les plus beaux fonds sous-marins du monde.