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Baie de Phang Nga
La baie de Phang Nga
Curiosité géologique et maritime, la baie de Phang Nga offre l’un des décors les plus typiques du sud-est asiatique et séduit par sa sublime beauté tous les voyageurs qui l’abordent. Cette vaste baie de plus de 400 km2 accueille le prolongement d’un massif calcaire qui court depuis la Chine et qui s’est peu à peu érodé au cours des âges pour ne laisser surgir des eaux de la baie que quelques îles, dont certaines ne sont plus réduites qu’au simple état de rocher.
Des rochers tout de même impressionnants puisque certains peuvent atteindre 350 mètres de haut, une altitude renforcée par la verticalité des falaises qui les caractérisent. Ces véritables pains de sucre émergent d’eaux émeraude et calmes et tissent au creux de leurs anfractuosités littorales, des plages tout simplement admirables, véritables robinsonnades secrètes où danse une eau des plus cristallines. La plupart de ces îles et rochers sont creusés de grottes ou de canaux conduisant parfois à des lacs intérieurs d’une somptueuse beauté. Leur base érodée de manière irrégulière offre au regard des surplombs décorés de draperies calcaires parmi lesquels on se régale à s’aventurer en barque.
Certaines des ces grottes contiennent des peintures préhistoriques ou de petits autels bouddhistes. Sur le littoral de la baie, le massif calcaire est creusé d’un véritable entrelacs de canaux émeraude qui serpentent dans un décor époustouflant de falaises couronnées d’une végétation tropicale exubérante et de mangrove épaisse et mystérieuse.
Les escales de la baie de Phang Nga
Comme c’est grâce au célèbre film de James Bond, tourné en 1974, « l’Homme au pistolet d’or », que la baie de Phang Nga est devenue célèbre dans le monde entier, il était normal que l’île qui servit de décor au repère du vilain Scaramanga devienne l’un des hauts lieux du tourisme local. Bien que très fréquentée, James Bond Island, de son vrai nom Koh Phing Kan, n’en demeure pas moins pleine de charme notamment en fin de journée après le départ des excursions lorsque l’on peut alors apprécier au mieux la magie qui s’en dégage avec ses grottes, sa minuscule baie aux eaux émeraude, sa petite plage faisant face au piton de Koh Tapu qui renfermait, dans le film, l’arme secrète. Non loin de là et tout aussi authentique bien que tout autant fréquenté par les visiteurs de la baie, l’immense village sur pilotis de Koh Pan Yi accueille environ 120 familles regroupées autour d’une mosquée et vivant de la pêche et du tourisme. La promenade sur les pontons de bois qui conduit par un savoureux labyrinthe au cœur du village permet dans un premier temps d’aborder des restaurants où l’on déguste une cuisine thaïlandaise savoureuse et des échoppes de souvenirs divers et d’artisanat local. Ne manquez pas l’occasion de rapporter, si vous êtes amateur, de la sauce de poisson ou des crevettes séchées. Plus loin la vraie vie du village reprend ses droits et l’on y rencontre les enfants de l’école, les pêcheurs faisant sécher leur crevette au soleil et les femmes reprisant les filets de pêche. Les autres trésors de la baie de Phang Nga sont naturels. A commencer par Tham Lot et son fameux tunnel de 50 m que l’on parcourt en bateau dans un décor de stalactites géantes descendant de la voûte, Ko Hong et son réseau de lagons, de gouffres et de tunnels passant sous les îles qui offre une balade en bateau inoubliable, Koh Phanak qui renferme plusieurs « hongs » (lacs intérieurs) aux parois verticales couvertes de végétation tropicale où vivent singes et serpents et dans l’est de la baie, le parc national de Tanboke Koranee avec ses petites chutes d’eau et son décor superbe.
