Circuit Inde / Népal Palais du Rajasthan aux trésors de Kathmandu

Un circuit complet au pays des Maharajas avec les plus belles étapes du Rajasthan évocatrices de légendes et d'histoire, suivi d'une extension de 6 nuits au Népal.

Le Népal a une population accueillante, il bénéficie de superbes paysages de montagnes, de rizières, de petits villages authentiques protégés, restaurés et classés Patrimoine de l'Humanité par l'Unesco….avec en toile de fond la chaîne de l'Himalaya. Un rêve à l'état pur !

Circuit en demi pension.

LES PLUS :

- Une promenade à dos d'éléphant jusqu'au Fort d'Amber (ou à défaut en jeep)

- Descente du Fort d'Amber en 4X4

- Transfert en Tonga à l'entrée du Taj Mahal

JOUR 1 : PARIS/ DELHI

Départ pour Delhi sur vol régulier de Air India.

JOUR 2 : ARRIVEE A DELHI

Arrivée à Delhi dans la nuit. Accueil et transfert à l'hôtel. Petit déjeuner puis visite de New Delhi : le Qutub Minar, minaret le plus haut du monde, le temple hindou Chatarpur dédié à la déesse-mère Durgâ, Raisina Hill avec le Parlement, les ministères et la résidence du Président, la Porte de l'Inde (Indian Gate). Visite du vieux Delhi (Old Delhi) : du Fort Rouge (vue extérieure) quartier de Chandni Chowk. Continuation par le Raj Ghât où fut incinéré le Mahatma Gandhi puis visite d'un temple sikh. Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 3 : DELHI/ SHEKHAWATI (230 km - environ 5h)

Petit-déjeuner à l'hôtel. Le matin, départ par la route pour la province du Shekhawati. Arrivée en fin de matinée et installation à l'hôtel. Puis visite des villages : vous y verrez de nombreuses havelis peintes, véritable décor de châteaux de cartes. Visite également du superbe petit palais de Ladhuram Tarkeshvar Goenka Haveli et le Dedraj Turmal Bhudarmal Goenka Haveli, édifice enluminé à 4 étages. Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 4 : SHEKHAWATI/ JAIPUR (210 km - environ 4h15)

Après le petit déjeuner, promenade dans le bourg de Mandawa où vous découvrirez ces fameuses Havelis peintes de fresques multicolores représentant des scènes de chasse, danses et mythologies hindoues. Départ pour Jaipur. A l'arrivée temps libre pour un premier aperçu de la ville.

Jaipur, "la ville rose", est entourée par une immense muraille crénelée ; elle endigue avec peine les marées humaines qui animent la partie la plus fascinante de la turbulente métropole du Rajasthan, avec ses bazars bourdonnant d'activité, ses temples, ses palais fastueux, d'étranges instruments d'une taille monumentale conçus par un maharaja astronome pour déchiffrer les secrets du ciel, et cet intrigant paravent aux chimères qu'est le Hawa Mahal, le palais des Vents. Jaipur est bien une curieuse cité, d'un plan inhabituel en Inde avec ses rues rectilignes, larges et à angle droit, qui témoignent d'un passé relativement récent, mais non sans noblesse.

Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 5 : JAIPUR

Après le petit déjeuner coup d'œil au Hawa Mahal et excursion au palais fortifié d'Amber à 10 kms de Jaipur ancienne capitale de l'état jusqu'en 1728. Ascension du fort à dos d'éléphant (ou à défaut en jeep). Visite de Jasha Mandir, le Sish Mahal et le temple de Kali. Retour à Jaipur après la visite. Découverte de la ville.

Visite du City Palace, de couleur laurier-rose, cœur symbolique de la capitale. Il sert toujours de résidence royale et de toile de fond à certaines fêtes officielles. Le palais de Jai Singh est une métropole miniature enchantée, occupant un septième de toute la superficie de la vieille ville. Des critiques d'architecture ont qualifié l'ensemble, de « synthèse la plus hardie et la plus réussie des styles moghol et rajput ».

Visite du Jantar Mantar, fascinant observatoire astronomique de Jai Singh. La passion de Jai Singh pour l'astronomie l'incita à se pencher sur les textes anciens, à méditer sur les calculs d'Euclide et de Ptolémée, et à ébranler les théories européennes contemporaines en astronomie. Il fut le premier astronome indien à mettre l'accent sur l'observation scientifique davantage que sur la théorie, et il alla jusqu'à réviser le calendrier lunaire indien et les tables astrologiques. Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 6 : JAIPUR/ AGRA

Après le petit déjeuner, départ pour la ville d'Agra. Sur le trajet visite du site de Fatehpur Sikri, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, qui fut l'une des capitales de l'empereur moghol Akbar, fils d'Humayun. Cette ville gigantesque abandonnée au 16ème siècle domine le plateau poussiéreux situé au sud-est d'Agra. Ce fut la capitale la plus éphémère et peut-être la plus splendide de l'empire moghol. Elle est restée presque intacte. L'empereur Akbar la conçut comme une ville "moderne" utopique et dont l'architecture porte la marque de la personnalité brillante de son souverain. Continuation pour Agra. Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 7 : AGRA / DELHI

Petit-déjeuner à l'hôtel. Visite du fort Rouge, construit à partir de 1565 et du délicat mausolée de Mirza Ghiyas Beg, vizir de l'empereur moghol Jehangir, situé sur les rives de la Yamuna. Découverte du mausolée d'Utimad Ud Daulah (fermé le vendredi, si le jour 7 est un vendredi, le monument sera visité la veille), noble et tragique chant d'amour de Shah Jahan à son épouse Mumtaz Mahal, morte en couche. Ce magnifique monument fut achevé en 1659 après 14 ans de travaux effectués par 20.000 ouvriers travaillant avec des experts venant en particulier de Perse, de France, d'Italie et de Turquie. Se dressant sur une plate-forme de marbre blanc au nord de jardins d'ornement, la structure centrale du mausolée se termine par un dôme bulbeux qu'encadrent quatre petites coupoles et est constitué de marbre blanc semi-translucide, sculpté de fleurs et incrusté de milliers de pierres précieuses. Des bandeaux reproduisent des versets du Coran. Quatre minarets isolés complètent cette structure. Déjeuner à l'hôtel. Route pour Delhi (environ 5h). Dîner (avec spectacle folkloriques uniquement du mois d'octobre au mois de mars) et nuit à l'hôtel Aravali Villa (http://www.aravelivilla.in/) situé proche de l'aéroport.

JOUR 8 : DELHI / KATHMANDU

Vol de 7h30 (AI213) : 3h30 – Réveil et petit déjeuner, 4h30 – Transfert à l'aéroport, 4h45 – Enregistrement sur le vol.

Vol de 10h00 (AI214) : 5h30 – Réveil et petit déjeuner, 6h30 – Transfert à l'aéroport, 7h00 – Enregistrement sur le vol.

Petit-déjeuner à l'hôtel. Départ pour Delhi. Envol pour Kathmandu. Arrivée à Kathmandu, accueil et transfert à l'hôtel. Capitale du pays, Katmandu apparaît comme un enchevêtrement de Temples, de sanctuaires et de Pagodes. Visite de Durbar Square, étrange mélange de temples, de tours, de piliers, d'étals de marchands et de maisons aux balcons et fenêtres de bois finement ciselé. L'ancien Palais Royal et la statue du Dieu singe Hanuman Dhoka ; le Palais de la Kumari, cette fillette enfant-dieu choisie dans son plus jeune âge et sous les traits de laquelle se réincarne depuis plus de deux siècles la déesse Kali. En fin de journée vous pourrez assister au coucher du soleil depuis le stupa de Swayambunath. C'est un des stupas les plus connus et les plus vénérés au monde, datant selon toute vraisemblance de plus de 2000 ans. Son architecture typique, appelée également Chaityas repose sur une solide base hémisphérique en briques recouverte d'une épaisse couche de stuc blanc et supporte la base carrée d'une imposante flèche terminée par un pinacle de cuivre recouvert d'or. Aux quatre points cardinaux de la base de briques, sont représentés les yeux séculaires et bienveillants de Lord Bouddha. Le site s'élève sur une colline dominant Kathmandu et d'où l'on peut jouir, par temps clair, d'une vue panoramique sur la ville. Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 9 : KATHMANDU/ POKHARA

Petit-déjeuner à l'hôtel. Route pour Pokhara. La vallée de Pokhara est une des plus pittoresques du pays. Trois grands lacs agrémentent le site, le lacs Phewa, Begnas et Rupa, tous trois originaires de la région du mont Annapurna dans la chaîne himalayenne. Cette vallée est située à 900 mètres d'altitude au dessus du niveau de la mer. Par temps clair, la vue sur la chaîne des Annapurna et principalement sur les monts Dhaulagiri, Himalchuli, Machhapuchhre (Fishtail) est unique en son genre. Le mont Machhapuchhre n'est qu'a 28 kilomètres du lac et ce, sans aucune interférence. Installation à l'hôtel pour 02 nuits. Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 10 = POKHARA

Transfert matinal à Sarangkot pour admirer, après une petite promenade d'environ 45 minutes, le lever de soleil sur la chaîne Himalayenne. (sujet aux conditions climatiques). Retour à l'hôtel pour le petit-déjeuner. Fin de matinée libre.

Dans l'après-midi visite de Pokhara et promenade dans le bazar. En fin d'après-midi balade en bateau sur le lac Phewa,

Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 11 = POKHARA / KATHMANDU

Petit-déjeuner à l'hôtel.

Route pour Kathmandu. Arrivée à Kathmandu. L'après-midi sera consacré à la visite insolite de Pashupatinath en partant de Kirant Mandir, afin d'accéder aux ghats, en traversant la forêt où méditent ascètes et yogis. C'est l'un des plus anciens sites du Népal, et un des plus célèbres pèlerinages hindous. L'ensemble des temples forme une véritable cité groupée autour du sanctuaire de Shiva. Le temple d'or est interdit aux non Hindous. Vous aurez une vue d'ensemble depuis l'autre rive de la Bagmati. Ce cours d'eau joue au Népal le même rôle que le Gange en Inde. C'est la Bénares du Népal, comme en Inde, les rives sont aménagées en ghats et tout hindouiste fervent rêve d'être incinéré sur les ghats et les pèlerins viennent faire leurs ablutions dans la rivière. Puis, continuation par la visite de Bodnath : Bodnath est à la fois le haut lieu du Bouddhisme népalais et le domaine du monde tibétain. Ce lieu de pèlerinage attire les adeptes qui viennent par million de toutes les routes d'Asie. Ce site surprend par son immense stupa blanc haut de près de 40 m orné des "yeux du Bouddha" et passe pour être le plus ancien chaitya du Népal après celui de Swayambunath. Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 12 = KATHMANDU /PANAUTI / BHAKTAPUR / KATHMANDU

Petit-déjeuner à l'hôtel.

Le matin vous assisterez au lever du soleil sur l'Himalaya puis découverte du bourg de Panauti. Il faut dépasser la ville actuelle et son marché bruyant pour s'enfoncer dans les ruelles de la vieille ville après avoir franchi la porte principale et s'émerveiller devant ses maisons anciennes au décor de stuc. Son temple du XV e siècle, bâti dans le plus pur style népalais est sous la protection de l'Unesco. Ses remarquables sculptures en bois y représentent les dieux du Mahabarata. Continuation pour la cité médiévale de Bhaktapur, également nommée Bhadgaon. Elle est considérée comme un musée à ciel ouvert ou toutes les rues sont plus étonnantes les unes que les autres. Les temples succèdent aux façades ouvragées, les balcons en bois sculptés aux frontons en briques. Vue du ciel, la cite figure un escargot sur une étendue d'environ quatre kilomètres carrés. Bhaktapur signifie la ville des dévots mais est aussi un grand centre artisanal réputé pour ses poteries, ses Tankhas et son curd (yaourt). La visite de Durbar Square est incontournable, de part sa situation stratégique bien entendu mais également de part son intérêt architectural indiscutable. Cette place présente une grande quantité de temples mais aussi d'autres monuments comme la Porte des lions, la statue du roi Bhupatindra Malla, la porte d'Or, le palais aux 55 fenêtres (la restauration de la façade est presque terminée), le temple Batsala, la cloche des chiens et la réplique miniature du temple de Pashupatinath. La porte des lions, construite par Bhupatindra Malla, est ornée de statues en pierre de Barnana Narasingh Narayan. La statue de Bhupatindra Malla dans une position de dévotion est placée au sommet d'une colonne et fait face au palais. Le roi Bhupatindra Malla construisit le palais des 55 fenêtres au XVIIeme siècle. Le balcon des 55 fenêtres agrémente une façade de briques délicatement sculptées et figure parmi les pièces maîtresses de l'art de la sculpture sur bois de la vallée. Très bel exemple de Shikara que le temple en pierre de Batsala Devi. Lorsque la cloche en bronze située sur la terrasse sonne, tous les chiens des environs hurlent à la mort ! Elle fut apportée par le roi Ranjit Mall en 1737 pour sonner le couvre-feu durant son règne. La cloche continue de sonner tous les matins lors de la cérémonie de culte rendue à la déesse Taleju à Bhaktapur. Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 13 = KATHMANDU /PATAN / KATHMANDU

Petit-déjeuner à l'hôtel.

Le matin excursion à Patan. Patan est surtout connue sous le nom de "La ville aux mille toits dorés". Jadis séparée de la capitale, Patan et Kathmandu ne sont plus séparés aujourd'hui que par un pont sur la rivière Bagmati. La ville de Patan a repris son appellation d'origine “Lalitpur”. Le coeur historique de la ville est un enchevêtrement de petit ruelles au décor de théâtre : maisons de briques aux balcons de bois sculpté et décors de bronze, cours et arrières cours abritant des oratoires, des temples etc.…la ville est réputée dans tout le pays pour son artisanat particulier de statues en bronze représentant le panthéon hindou et dont les traits des visages sont finement surlignés d'or. “ Durbar Square “, la place du palais, est une merveille d'exemple architectural traditionnel où se mêlent temples et anciens bâtiments administratifs reconvertis en musée. La principale attraction est le Palais Royal datant du XVIeme siècle avec ses cours intérieures ; Mul Chowk, Sundari Chowk et Mani Keshab Narayan Chowk (Chowk signifie ‘cour' en népali). La tour octogonale aux trois toits est le temple Taleju Bhawani bâti par le roi Shree Niwas Malla en 1667 après J-C. Une effigie grandeur nature des déesses Ganga et Jamuna chevauchant leur monture figurée par un 'Makara' ou crocodile mythique, flanque l'entrée du sanctuaire. Le Sundari Chowk abrite en son centre un bassin royal “ Tusha hiti “, connu pour être une pièce maîtresse dans l'art de la sculpture de la pierre. Entre “ Mul Chowk “ et “ Mani Keshab Narayan Chowk “ se trouve le temple Degu Taleju.Vous découvrirez aussi le Temple de Krishna sur lequel veille un Garuda juché sur un haut pilier, le Kumbheshwar, l'une des rares pagodes à cinq étages encore debout au Népal, et le Temple de Maha Bouddha dont chaque brique est ornée d'une effigie de Bouddha. On en compte plus de 9000… Après la visite de Patan, arrêt dans un camp de réfugiés tibétains réputés pour leur artisanat de belle facture, notamment le tissage des tapis en laine. L'après-midi libre. Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 14 = KATHMANDU / DELHI / PARIS

Après le petit-déjeuner, transfert à l'aéroport pour votre vol international. Assistance avec les formalités d'enregistrement. Envol pour Paris via Delhi. Arrivée à Paris en fin de journée.

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